Антон ЧЕХОВ в 1887 году писал своей сестре Марии Павловне о поездке в Таганрог:
«В 12 часов — Курск, пересадка. Вагон битком набит. Тотчас после Курска — знакомство: харьковский помещик, игривый, как Яша Корнеев, дама, которой в Петербурге делали операцию, тимский исправник, хохол-офицер и генерал в военно-судейской форме. Решаем социальные вопросы. Генерал рассуждает здраво, коротко и либерально. Исправник – тип старого, испитого грешника-гусара, тоскующего по клубничке – манерничает, как губернатор: прежде чем сказать слово, долго держит открытый рот, а сказав слово, долго рычит по-собачьи. Дама впрыскивает себе морфий и посылает мужчин на станцию за льдом…»
Вот рассказ «Баран и барышня». Небогатая курянка обращается за материальным содействием к «милостивому государю» для поездки на родину. Тот и не собирается ей помогать, но, скучая, расспрашивает ее о жизни, о том, есть ли у барышни «амурчик», потом советует: «…Езжайте в Курск. Говорят, что уже в ста верстах от Курска пахнет щами и ползают тараканы. Небось, скука в этом Курске?»
В рассказе «Самый большой город» Чехов описывает уездный Тим. Судя по всему, его вдохновил тот самый исправник, с которым он познакомился в тесном вагоне. В город случайно попадает английский корреспондент. Его поражает провинциальное захолустье: лужи, буераки, грязная площадь с лавочками, свиньями и пожарной каланчой. Он едет по городу и несколько раз засыпает, пока его экипаж вытаскивают из грязи. Всякий раз, проснувшись, он спрашивает – какой это город? Ему отвечают одно и то же – «Тим». Остановившись в гостинице, удивленный иностранец написал: «Самый большой город не Москва и не Петербург, а Тим…»